どこで寝る？

「えーっ!? 私一人!? いつそうなったのよ!?」
「昼間」
　ホークアイがカードをきりながら、無愛想にそう言った。
「シャルロットのヤツがリースと同室が良いってゴネてな。それで、仕方なく、な…」
「仕方なくって、あんたたちはどーすんのよ？」
「デュランがこの部屋の床で寝るってよ。だって、おまえ俺達の誰かと同室なんて嫌なんだろ？」
「…ま、まぁ、それは…ね…」
　てっきりいつものようにリースと同室になると思いきや、帰ってきたらこんな事になっていて、アンジェラはかなり驚かされた。
「ま、今日だけってんだしな…。おまえはあんまり関係ないだろ？一人で部屋使えんだから」
　ホークアイは、円陣を組んでいるケヴィンとリースにカードを配る。
「うん……」
「まぁ、おまえが良いってんなら、俺らの誰かがおまえと同室…あっ、なんだこのカードは…」
　配り終え、自分のところのカードを見て、ホークアイは顔をしかめる。
「ホークアイからだぞ」
「……チッ…。良くもねぇカードばっかだなー…」
　ケヴィンに言われ、眉をしかめながら、ホークアイは何のカードを切るか迷っている。
「あんたらの誰かと同室ねぇ…」
　露骨に眉をしかめながら、アンジェラはホークアイとケヴィンを順々に見る。
　ホークアイと同室なんて、まずとんでもなかった。この男たちの中で一番スケベな彼のこと。二人きりの部屋で何をしてくるかわかったものではない。容姿的には一番良いのであるが、容姿が良いからと言って、気を許すワケにはいかないのだ。
　ケヴィンと同室ならば、まぁ、まずなにも起こらない事はわかりきっているし、こちらの言う事に素直に従ってくれる事もわかっていたが、なんとなくイヤであった。彼にはあまりデリカシーというものがない。というか、あまり性差を気にしているような所がないのだ。
　ようは子供なのだが、子供でも男は男。全員で一緒の部屋という以外は、遠慮ねがいたい。
「まぁ、デュランが床に寝るなんつってるけど…、誘ってみたらどーだ？ヤツだって疲れてんだ。ベッドの方が良いだろ。…これかな…」
　カードを選びながら、まるで上の空のような口調でホークアイが言う。そして、手持ちのカードの中から一枚場に出す。
「うーん…」
　出されたカードに対し、ケヴィンが声をうならせる。
「じゃあ、これ」
「そうきましたかぁ…。じゃ、ハイ」
「げげ。いきなりそれを出すかぁ？」
　３人がゲームをすすめている中、アンジェラは一人、腕を組んで、なにやら考えているもよう。
「じゃ…。誘ってみよっかな…」
「あー、そーしてみな…………えええっ!?」
　カードの事も忘れ、ホークアイが驚愕の声をあげた。思わず、持っていたカードを落としてしまったくらいだ。
「なっ!? おま、本気かよ!?」
「あら。そう言ったのはあんたじゃない」
「そりゃ言ってはみたけど…そんな…」
「あーっ！ホークアイジョーカー持ってるー！ちっとも悪いカードじゃないぞ！」
「あっ！　こら、見るんじゃねぇよ！」
　ホークアイは手持ちのカードを慌てて拾い上げる。
「アンジェラ。まさか、本気じゃねぇよな…？」
「言ってみるだけよ。あいつが頷くかどーかね」
心なしか、恥ずかしげな表情をするアンジェラ。
「頷くかどーかって…。おまーなぁ！トシゴロのダンジョがだよ？二人きりでなぁ…、そんな事…」
「ホークアイの番だぞ」
「あいつが頷かなかったら、ここで寝るだけの事でしょ？」
　くるっと背を向けて、ドアの方へ歩きだす。
「そりゃそーだけどよぉ。あいつだって…」
「ホークアイの番だってば！」
「だぁもう！ホラこれ！」
　手持ちのカードから一枚場にたたきつけ、出ようとするアンジェラを見る。
「デュランだってなぁ…」
「わかってるわよ」
「わかってるって、おまえ…」
「ハイ、あがりです」
「ええぇ!? もう!?」
　いつのまにか、リースが手持ちのカードをなくならせていた。ホークアイが驚いてる間に、アンジェラはパタンとドアを閉め、行ってしまった。
「……アイツ…、本気かな…？」
「さあ…」
「よし！オイラもあがり！」
　呆然としている間に、ケヴィンが嬉しそうな顔をして、最後のカードをきった。
「えええ!? ……………げぇ…」
　さっさと二人にあがられて、ホークアイは負けてしまっていた。
「ホークアイの負けー！」
「……………………」
　渋い顔付きをさせて、ホークアイは無言でカードをかき集めた。
「んっとによー、今日はツイてねーぜ。賭けには結局負けちまうし…」
「賭け？」
「えっ!? あ、なんでもねぇってば」
　闘技場の存在に顔をしかめるリースの事。ホークアイがそれで賭博をしたと知れば、自分の事を軽蔑する事は目に見えてわかっていた。もう一度ゲームをしたが、やっぱりホークアイが負けてしまった。
「……やってらんねーぜ。こうも負けがこんでちゃやる気だってなくすわい…」
　ため息をついて、ホークアイはお風呂に入る準備をする。
「今日のホークアイ弱い！どうした？」
「知るか！俺が知りたいよ…」
　さらにため息をついて、ホークアイは風呂セットを持って部屋を出る。ケヴィンも後からついて来た。
「ん？」
「どーし…」
「シッ！」
　廊下の階段の前で、ホークアイが立ち止まり、ケヴィンに対しても静かにしろとうながす。ホークアイはそろそろと階段の下の方をのぞき込む。階段の下の踊り場で、デュランとアンジェラがなにやら会話していた。風呂上がりのデュランに、アンジェラがなにか言っている。
「……でさ…、どうする？ベッドで寝ても良いけど…」
「…どういう気のまわしようだ？おまえが親切言うなんてよぉ」
「う、うるさいわね！私が親切言っちゃおかしいっての？」
「うん」
「デュラン！」
「冗談だよ。でもな…、荷物もあの部屋に置きっぱなしだし、なにより毛布をもう借りちまったんだよ」
「……そう……」
　心なしか、いや、完璧に残念そうな声のアンジェラ。
「…ま、床での寝心地があんまり悪かったら邪魔するかもな」
「え…？」
「夜が冷えるようだったら、床もキツそうだしな」
「じゃあ…」
「わからん。やっぱ男同士の方が気楽なトコあるしよ。まぁ、とりあえずベッドの上、あけといてくれよ。使わんかもしれんけど、とりあえず、な…」
「う、うん！」
なにかやたら嬉しそうな声をあげ、アンジェラは足取りも軽く、風呂場の方へ向かって行った。
「…なんなんだろーな？アイツ。いきなり怒ったり暗くなったり親切になったり笑ったり……。わからんヤツだな…」
　首をかしげながら、デュランは階段をのぼってくる。のぼってすぐに、ホークアイとケヴィンがいる事に気が付いた。
「ん？どしたんだよ、おまえら」
「…なぁ、デュラン」
「あん？」
　首にかけたタオルを両端で握りながら、ホークアイを見る。
「おまえ、アンジェラとこのベッドで寝るのか？」
「うーん。まだどうしようか迷ってんだ。せっかく金だして毛布も借りちまったのが無駄になっちまうし、かと言って、なあ…」
「おまえ……」
「デュランしゃーん！」
「あ？」
　部屋のドアあたりから、シャルロットが顔をだしてなにやらぴょこぴょこはねている。
「お風呂あがったんでちか？」
「ああ」
「じゃー、ご本読んで下さいでち！今日買ったご本でち」
　昼間買った絵本を掲げ、またはねる。
「んなのリースに読んでもらえよ」
「リースしゃん、これからお風呂なんでちって。ねぇ、読んでくだしゃいまちよー」
「あーあー、わかったわかったから…」
　何だかんだ言ってシャルロットに甘いデュランは、のこのことシャルロットの方へ歩いて行く。
「………ホークアーイ。もうお風呂入ろうよー」
　ケヴィンにせっつかれ、ホークアイは我に返る。二人は階段を降りて風呂場に向かう。
　デュランのあの様子だと、アンジェラと……な事は考えていないらしいが、というか気づいてないみたいだが、ヤツだって男だ。いつオオカミになるかわかったもんじゃない。
　アイツだって女に興味がないわけじゃないし…。しかも相手はあのアンジェラだ…。美人な上にグラマラスボディの持ち主。性格はともかく、容姿の面では百点満点になおボーナスがついてもおかしくないような女だ。そのアンジェラと同室！　しかも二人きり！暗闇の中で二人きり！
「………………羨ましい…」
「は？なんか言ったかホークアイ？」
体を洗いながら、ケヴィンがホークアイを見る。
「別に…。デュランはどこで寝るのかなーって思ってよ」
「……そーだなー。やっぱりベッドの方が、良いんじゃないか？ベッド、柔らかいし…」
「柔らかい………」
　アンジェラの胸ってデカくて柔らかそーだよなー。一度で良いから触らせてほしいもんだ。カノジョにしたいとはさらさら思わないが、あの肉体は魅力的だ。
「どーしたホークアイ！鼻血出てるぞ！」
「！な、なんでもないなんでもない！」
「フンフンフフーン　」
　鼻歌を歌いながら、アンジェラは体を洗う事に熱心だった。
「どうしたんですか？何か良いことあったんですか？」
　湯船につかりながら、リースも笑顔で尋ねてきた。
「え？別にぃ。そんなことないよー」
　と、言っている口調がすでに嬉しそうである。しばらく、にこにこと体を洗っていたが、やがてハタと考え込み、洗っていた手を止めた。
「……ねえ、リース」
「はい？なんですか？」
「あのさ…、デュラン…どこに寝るんだろ…？」
「？デュラン…ですか。彼、ホークアイ達の部屋で寝るんじゃないですか？」
「…うん…。床じゃあんまりだからって、こっちで寝たらって言ったの」
「…はあ…」
「そしたらわかんないって、言われた。どっちで寝ると思う？」
「………ええ…」
　聞かれて、リースはちょっと考え込む。
「…そうですね…。やっぱり、ホークアイ達の部屋で寝ると思いますけど…。あの人、私たちと同室だと嫌がる傾向ありません？」
「…ま、まぁね…」
　朝など、着替える時に廊下に男たちを追い出すので、それが面倒くさいらしい。
　他に、男同士の部屋だと女の子達に気を使う事もないのが良いらしい。いつだったか、パンツ一つで寝てたらしく、そのまま出てきて、朝早く訪ねたリースを赤面させた事があった。
「……どうしたんですか？」
「あっ、その、なんでもないのよ」
　急にションボリになったアンジェラを、リースは不思議そうにながめた。
「…私、もう出ますね…。お先に」
「う、うん！」
　アンジェラは急に笑顔になって、リースを見送った。脱衣所で、服を着ながらリースは風呂場の方を眺めた。
「……あれだけ露骨なのに…、気づかないデュランもデュランですよね……」
　リースも人の事を言えるほどではないのだが、本人に自覚がないのだからしょうがない。
「ふぅ…。良いお湯だった…」
　部屋のドアを開け、リースは戻ってきた。お風呂セットを自分の荷物に戻し、タオルを部屋に張ったヒモに干す。
「…あら？デュラン…？」
　ふと見ると。シャルロットのベッドにはデュランもいて、なにやら二人で横たわっている。彼らの頭の上あたりに開きっぱなしの絵本があった。
「シャルロット？デュラン？」
　リースは近づいて、彼らの様子を見る。どうやら、デュランがシャルロットに本を読んであげてるうちに、二人とも眠くなってそのまま眠ってしまったらしかった。
「まったくもう……」
　リースは小さく苦笑した。
「ホラ、デュラン。起きて下さい」
　絵本を閉じ、片付けてから、デュランを軽く揺らす。しかし、かなり疲れているらしく、デュランは起きる気配はない。まぁ、疲れているのはリースも一緒だ。
　起こすのは悪いと思ったリースは、そのままにしてあげる事にした。
「しょうのない人ねぇ…」
　苦笑しながら、リースは二人の上にそっと毛布をかけた。仲睦まじく寝てる姿は、本当の兄妹のようだ。
「うふふ…」
　あどけない二人の寝顔をくすくす笑いながら見るリース。
「……おやすみなさい、二人とも……」
　そう言ってから、リースはベッドにもぐりこみ、そしてランプを吹き消した。 …夜はゆっくりとふけていった。

オシマイ。